Tijdens een persconferentie na het werkdiner van staatshoofden en regeringsleiders van de EU, zei de Nederlandse minister-president en voorzitter van de Europese Raad, Jan Peter Balkenende, het volgende over de start van de onderhandelingen over het EU-lidmaatschap van Turkije.

- Vanavond hebben de EU-leiders een aantal belangrijke elementen van de beslissing over de toetredingsgesprekken met Turkije besproken, die morgen afgerond moeten worden.

- De 25 Europese leiders besloten in te stemmen met de start van de Toetredingsonderhandelingen met Turkije. We hebben deze beslissing genomen op basis van de analyse van de Europese Commissie.

- Deze onderhandelingen zullen op 3 oktober 2005 starten.

- Het doel van deze onderhandelingen is het EU-lidmaatschap. De besprekingen zullen een openeindekarakter hebben, wat betekent dat de uitkomst niet van tevoren vaststaat.

- We hebben ook besproken wat we zullen doen als de gesprekken niet tot een succesvol resultaat leiden. We zijn overeengekomen dat we er zeker van moeten zijn dat een kandidaat-lidstaat vast verankerd blijft in Europese structuren.

- We bespraken ook de kwestie Cyprus.

- Later vanavond is er een bijeenkomst met de Turkse premier Erdogan. Nadere bijzonderheden over deze bijeenkomst zullen vrijdag in de loop van de dag gegeven worden.