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El sistema de gobierno
Los Países Bajos son una monarquía constitucional
con un sistema parlamentario. Esto significa que el gobierno no
sólo incluye a los ministros y los secretarios de Estado, sino
también al monarca, que actualmente es la Reina Beatrix. El monarca
es también el Jefe del Estado. La Constitución determina cómo se
dividen los poderes entre la Reina y las otras instituciones del
Estado. El parlamento, por ejemplo, tiene ciertos derechos que le
permiten controlar el ejercicio del poder por parte del gobierno.
Los ministros son responsables ante el Parlamento, pero la Reina
no, porque carece de responsabilidad política.
El gobierno (los ministros y los secretarios de Estado) prepara y ejecuta la legislación, controla a los gobiernos locales, se encarga de los asuntos cotidianos del gobierno y mantiene las relaciones internacionales. El número de ministros tiende a variar de un gabinete a otro, pero la distribución numérica de los miembros del gabinete debe reflejar en la medida de lo posible la representación parlamentaria de los socios de la coalición. Si no fuera así, algún miembro de la coalición podría sentirse perjudicado y esto podría conllevar incluso la caída del gabinete.
El parlamento
Los Países Bajos son una democracia representativa y su
parlamento (conocido como Estados Generales, Staten Generaal) está
formado por dos cámaras. La Cámara Alta o Senado (Eerste Kamer)
tiene 75 miembros elegidos de forma indirecta, que sólo ostentan el
poder de vetar el proceso legislativo. La Cámara Baja o Congreso
(Tweede Kamer) tiene 150 miembros elegidos directamente por los
votantes. Controla al gobierno y propone legislación. Los miembros
de ambas cámaras son elegidos para un período de cuatro años.
Las dos Cámaras del Parlamento tienen cuatro derechos: el derecho a aprobar los presupuestos; el derecho de interpelación; el derecho de preguntar a los ministros y los secretarios de Estado; y el derecho de investigación. El Congreso tiene además otros dos derechos: el derecho de enmienda y el derecho de proponer legislación.
Elecciones
Cada cuatro años se celebran elecciones directas para
elegir a los miembros del Congreso. Los Países Bajos utilizan el
sistema de representación proporcional para todas las elecciones,
nacionales y regionales. Esto significa que un partido que obtiene
el 10% de los votos, ocupa también el 10% de los escaños en una
asamblea representativa. Los votantes votan a un partido que
presenta una lista de candidatos. También es posible votar a un
candidato concreto. Los escaños se asignan entre los partidos
políticos conforme a una cuota de los votos emitidos. Por ejemplo:
el Congreso tiene 150 escaños; para obtener un escaño, debe
lograrse 1/150 de todos los votos. Los candidatos que reciben más
del 25% de la cuota del partido para conseguir un escaño tienen
garantizado un lugar en el parlamento. Los escaños restantes se
adjudican entre los candidatos por el orden en que aparecen sus
nombres en la lista del partido.
Votantes extranjeros
Si usted es un ciudadano de la Unión Europea, puede votar en las
elecciones municipales bajo las mismas condiciones que los
holandeses. Deberá tener al menos 18 años el día que se celebren
las elecciones y ser residente en un municipio concreto el día que
se nominan los candidatos. Si usted no es ciudadano de la UE, puede
votar bajo las mismas condiciones si ha sido residente legal de los
Países Bajos durante un período continuado de al menos cinco años.
Si usted es miembro del personal consular o diplomático, no tendrá
permitido votar en los Países Bajos; esta prohibición se extiende
también a su cónyuge/pareja e hijos (si son miembros de su unidad
familiar).
Partidos políticos
La Cámara Baja del Parlamento
holandés se elige por representación proporcional y actualmente
cuenta con la representación de diez partidos políticos.
Tradicionalmente, los tres partidos mayores son el Partido del
Trabajo (PvdA), un partido socialdemócrata que tiene sus raíces en
el movimiento sindical; el Partido Demócrata Cristiano (CDA), que
nace de una unión de tres partidos confesionales y que basa sus
ideas en principios religiosos; y el Partido Popular para la
Libertad y la Democracia (VVD), un partido liberal de tendencia
conservadora que concede una enorme importancia a la libertad
individual. No obstante, tras las últimas elecciones de 2006, el
tercer partido del país es ahora el Partido Socialista (SP), que ha
relegado al VVD a la cuarta posición.
Los partidos menores
Los grandes triunfadores de las elecciones de 2006 fueron el
Partido Socialista (PS), tradicional de izquierda y fundado en
1971, y el Partido de la Libertad (PVV), fundado en 2006. Otros
partidos menores son Izquierda Verde (Groen Links), los partidos
protestantes conservadores como la Unión Cristiana (ChristenUnie),
y el Partido (por la defensa) de los Animales (PvdD).
El partido Izquierda Verde nació como una unión de varios partidos que representaban una combinación de verdes, pacifistas y comunistas. Alcanzó su mayor grado de popularidad en 1998, obteniendo 11 escaños en las elecciones. Se centra en cuestiones medioambientales y en una justa división del poder, el conocimiento, la propiedad, el trabajo y los ingresos.
La Unión Cristiana fue fundada en 2000 y es la unión de dos partidos religiosos. Pretende equilibrar la tendencia al materialismo y al individualismo centrándose en una responsabilidad conjunta y mutua dentro de la sociedad. Pasó a ser uno de los socios de la coalición gobernante después de las elecciones de 2006, dado que el CDA y el PvdA necesitaban otro socio para lograr la mayoría.
Un recién llegado en 2006 fue el Partido (por la defensa) de los Animales, que se centra principalmente en crear políticas más respetuosas con los animales, propugnando por ejemplo la abolición de la bioindustria. También trabaja en otras cuestiones, como la economía, el medio ambiente, el tráfico, la cultura, la salud y el bienestar.
El Partido por la Libertad (PVV) gira en torno al parlamentario Geert Wilders. En 2004, abandonó el Partido Popular para la Libertad y la Democracia (VVD) porque se negó a aceptar su apoyo a la admisión de Turquía en la Unión Europea. Fundó un nuevo partido centrado en detener lo que el considera una “mayor islamización de los Países Bajos”. El partido combina el liberalismo económico (rebajas de impuestos, limitación de los beneficios y subvenciones gubernamentales) con un programa conservador hacia la inmigración y la cultura, con medidas como una interrupción de cinco años de la inmigración proveniente de países no occidentales. Desde agosto de 2007, pretende que el Corán se prohíba en los Países Bajos. Estas opiniones y su controvertido corto de 2008, “Fitna”, le han hecho objeto de graves amenazas, por lo que ahora el señor Wilders vive bajo protección personal proporcionada por el gobierno.
Formación de un gobierno
Como en los Países Bajos
hay tantos partidos políticos, el gobierno suele estar formado por
una coalición de varios de ellos. La Reina nombra a un “informador”
(informateur) que consulta con todos los partidos acerca de
posibles socios de coalición. Generalmente, transcurren semanas o
meses mientras se celebran las negociaciones entre los líderes de
los partidos parlamentarios que piensan que pueden formar una
coalición que obtenga una mayoría parlamentaria. Entretanto, el
Primer Ministro presenta la dimisión de todo el gabinete a la
Reina, que “responde” pidiendo al gabinete que permanezca en
funciones hasta que se forme el nuevo gobierno. Cuando los líderes
llegan a un acuerdo, la Reina solicita al “formador” (formateur)
que forme un gobierno. De esta forma, se forma un gabinete con un
programa de gobierno aprobado por la mayoría de los miembros del
parlamento. En su calidad de Jefe de Estado, el monarca es el
encargado de nombrar formalmente a los ministros y a los
secretarios de Estado Si se produce una crisis política que
ocasiona la caída del gobierno antes del final de los cuatro años,
volverá a iniciarse el proceso de negociación después de celebrar
elecciones anticipadas.
Tres niveles de gobierno
Los Países Bajos no tienen únicamente un gobierno central, sino
también gobiernos provinciales y municipales, y autoridades de
aguas. El gobierno central se ocupa de cuestiones de interés
nacional. Los gobiernos provinciales se dedican al trabajo social,
los asuntos culturales, la gestión medioambiental, la planificación
del espacio, la energía y los deportes. Los gobiernos municipales
tratan el tráfico, la vivienda, los servicios sociales, la atención
sanitaria, los deportes, la cultura, el suministro de agua, la
escolarización pública y las actividades recreativas. Para ayudar a
financiar estas actividades, las provincias y los municipios
reciben financiación gubernamental y pueden cobrar sus propios
impuestos locales.
Las autoridades de aguas
Las Autoridades de Aguas son una de las formas más
antiguas de gobierno democrático en el territorio de los Países
Bajos. En un país famoso por su baja altitud y su vulnerabilidad a
las inundaciones, la gestión de las aguas es tan importante ahora
como lo fue hace siglos.
Las Autoridades de Aguas holandesas son responsables de todas
las cuestiones relacionadas con el agua: no sólo la construcción y
mantenimiento de los diques y la desecación de las tierras, sino
también la calidad del agua. Desempeñan un importante papel en la
gestión medioambiental del país y están dirigidas por consejos
elegidos a través de un sistema muy complicado.
Todos los que viven en los Países Bajos reciben una factura emitida
por una autoridad de aguas que indica lo que tienen que pagar (con
la forma de una cuota) por la purificación del agua. Como entre una
cuarta parte y una tercera parte de los Países Bajos se encuentra
por debajo del nivel del mar, las autoridades de agua también
inspeccionan la profundidad de las acequias de todo el país, para
comprobar si tienen suficiente profundidad para contribuir al
drenaje de las tierras.